Lernmaterial

Die europäische Identität ist wie die Zugehörigkeit zu einem großen, freundlichen Team, das sich aus vielen verschiedenen Ländern zusammensetzt. In dieser Hinsicht ist die europäische Identität nichts Stabiles oder Isoliertes. Die Konstruktion und kontinuierliche Gestaltung der europäischen Identität finden auf verschiedenen Ebenen statt, beispielsweise auf nationaler und transnationaler Ebene. Ein wichtiger und kreativer Ansatz, um den Dialog zwischen Völkern und Ländern zu verstehen, ist das Konzept der Europäischen Öffentlichkeit (EPS). Die EPS kann als ein Raum verstanden werden – wenn auch kein physischer –, in dem Menschen aus ganz Europa miteinander sprechen, Ideen austauschen und sich über Themen informieren, die den gesamten Kontinent betreffen. Einfach ausgedrückt bedeutet dies, dass Europäer nicht nur innerhalb ihrer eigenen Länder denken und sprechen, sondern sich auch an gemeinsamen Gesprächen über europäische Angelegenheiten beteiligen – wie Klimawandel, Frieden, Demokratie oder Menschenrechte. Die EPS ist somit ein Kommunikationsraum, der durch Medien, Kultur und Kommunikation entsteht und den Menschen in verschiedenen Ländern hilft, sich miteinander verbunden zu fühlen und an der Gestaltung der gemeinsamen Identität und Zukunft Europas mitzuwirken (Sarikakis & Kolokytha, 2019).

Was bedeutet es also, Europäer zu sein?

1. Die Zugehörigkeit zu einer gemeinsamen kulturellen und historischen Tradition, die in antiken Zivilisationen, der Religion, der Aufklärung und modernen demokratischen Werten verwurzelt ist. Das bedeutet, dass alle Europäer das Gefühl haben, zu einer großen kulturellen Familie zu gehören, die aus verschiedenen kulturellen und historischen Traditionen besteht, die allen Europäern gemeinsam sind (Delanty, 2019; Habermas, 2012). In dieser gemeinsamen Geschichte bilden Aspekte wie Philosophie, Recht, Staatsbürgerschaft und Regierungsführung oder Vernunft, Wissenschaft, individuelle Rechte und Freiheit die Eckpfeiler der europäischen Einheit (Bruter, 2005; Risse, 2010). 

2. Die Teilhabe an einem gemeinsamen politischen und rechtlichen Rahmen durch die Unionsbürgerschaft, die Rechte wie Freizügigkeit, Wahlrecht und Zugang zu gemeinsamen Institutionen gewährt. Obwohl nicht alle europäischen Länder Mitglieder der EU sind, stehen viele von ihnen unter dem Einfluss der EU-Institutionen oder -Initiativen, während sich einige Länder aktiv am europäischen soziopolitischen und kulturellen Rahmen beteiligen. So gilt beispielsweise die Schweiz, obwohl sie kein EU-Mitgliedstaat ist, als europäisches Land und beteiligt sich an vielen EU-Initiativen, wie der Erleichterung der Freizügigkeit in die oder aus den EU-Ländern oder Bildungsprogrammen für Schweizer oder EU-Bürger, die es ihnen ermöglichen, in den EU-Ländern bzw. in der Schweiz zu studieren (Europäische Kommission, 2020; Europäische Kommission, 2023).  

3. Einheit in der Vielfalt leben, unterschiedliche nationale, ethnische und sprachliche Identitäten anerkennen und respektieren und gleichzeitig gemeinsam für Frieden, Solidarität und kollektiven Fortschritt arbeiten. Einheit in der Vielfalt ist das Leitmotto der EU. Es bedeutet, dass wir als Europäer die Vielfalt jedes Volkes und jedes Landes respektieren und unterstützen, denn die Stärkung und Förderung der Vielfalt ist die wahre Stärke der Einheit und der europäischen Familie (Europäische Union, 2023; Delanty, 2019). 

4. Nationale Identität bedeutet, nationale Rechte wie das Wahlrecht oder die Freizügigkeit in jedem Land zu besitzen, und umfasst auch die Pflichten der Bürger gegenüber den nationalen Institutionen. Die europäische Identität als übergeordneter Begriff gewährt einem mehr Rechte über die Grenzen des eigenen Landes hinaus, beispielsweise das Recht, in anderen europäischen Ländern zu arbeiten oder zu studieren oder viel einfacher durch Europa zu reisen (Bruter, 2005; Risse, 2010). 

5. Bei der nationalen Identität kommt nationalen Mythen, Ideen, regionaler Geschichte und Kultur eine größere Bedeutung zu, und in vielen Fällen sind all diese Aspekte die Hauptbestandteile der nationalen Identität. Die europäische Identität steht vor allem im Zusammenhang mit gemeinsamen Ideen wie Zusammenarbeit, Friedensförderung, demokratischen Werten und einem Gefühl der gemeinsamen Zugehörigkeit (Habermas, 2012; Delanty, 2019). 

Nationale und europäische Identitäten weisen gewisse Ähnlichkeiten auf, stellen jedoch unterschiedliche soziale Konstrukte dar. Nationale Identität ruft typischerweise ein Gefühl der Zugehörigkeit zu einer eng verbundenen Gemeinschaft hervor, die durch gemeinsame Merkmale, historische Erfahrungen und geteilte kulturelle Erzählungen vereint ist. Im Gegensatz dazu fungiert die europäische Identität als ein weiter gefasster und inklusiverer Rahmen – einer, der nicht darauf abzielt, nationale Zugehörigkeiten auszulöschen oder zu ersetzen, sondern sie vielmehr in ein umfassenderes kollektives Ganzes einbindet. In diesem europäischen Kontext bewahren die Menschen ihre regionalen und nationalen Identitäten und bereichern sie zugleich durch Interaktion, Koexistenz und gegenseitigen Respekt innerhalb einer gemeinsamen europäischen „Heimat“.