Material de estudo

«Fosso digital»: é um termo que descreve a inexistência de igualdade de oportunidades entre os cidadãos:

• No acesso a dispositivos tecnológicos e à Internet.

• Para adquirir competências digitais.

• Para utilizar tecnologias para atingir objetivos e realizar tarefas.

A razão para estas oportunidades desiguais reside em fatores sociais e económicos. Na UE, a exclusão digital constitui um desafio à coesão social e à participação equitativa na sociedade digital.

A UE envida esforços para reduzir a exclusão digital através de políticas e financiamento, tais como o Plano de Ação para a Educação Digital (DEAP) e o quadro da Década Digital 2030 (EDD2030).

A exclusão digital apresenta-se em três níveis principais:

1. Primeiro nível «acesso material»: Existem dispositivos disponíveis (portáteis, computadores, tablets, smartphones e outros) e ligação à Internet?

2. Segundo nível, «acesso às competências»: as pessoas sabem utilizar as ferramentas digitais?

3. Terceiro nível, «acesso à utilização»: Que benefícios e oportunidades têm as pessoas ao utilizar a tecnologia digital?

Existe ainda um nível de «acesso mental»: as pessoas estão interessadas em utilizar ferramentas digitais?

A desigualdade digital vai além do acesso físico, incluindo a frequência e a qualidade com que as pessoas utilizam as ferramentas digitais, bem como os benefícios que delas retiram. A UE visa não só garantir que as pessoas tenham acesso a dispositivos e à Internet, mas também criar políticas digitais inclusivas e centradas no ser humano.

As desigualdades digitais têm impacto na educação:

• Durante a pandemia da COVID-19, tornou-se claro que nem todas as pessoas têm o mesmo acesso digital, quando alunos e professores tiveram de depender quase inteiramente do ensino online.

• Embora a desigualdade digital não seja nova e exista em todo o mundo, a pandemia acelerou a digitalização e aumentou o fosso tanto entre os Estados-Membros da UE como no interior destes.

Este desafio tornou-se mais complexo com o surgimento da Inteligência Artificial (IA):

• À medida que a IA se torna mais integrada no ensino e na aprendizagem, é cada vez mais importante repensar o que significa a desigualdade digital.

• Enquanto alguns na UE encaram a IA como uma forma de reduzir a exclusão digital e promover a igualdade de oportunidades (Kitsara, 2022), a investigação mostra que as atuais utilizações da IA podem, na verdade, agravar as desigualdades existentes.

• A IA está a tornar-se parte de quase todas as áreas da vida, incluindo a educação, criando tanto oportunidades como riscos para as sociedades europeias.

• Estes riscos exigem uma análise mais aprofundada da desigualdade digital através da perspetiva de uma emergente «fractura da IA» (Kitsara, 2022).

Sem uma estratégia clara e orientada para a equidade, o acesso desigual às ferramentas e sistemas de IA poderá agravar as desigualdades educativas e sociais.

É essencial que a transformação digital da UE continue a ser inclusiva e justa, assente em princípios de justiça social e participação democrática.