Material de estudo

1. Da sensibilização à ação

Por um lado, é importante compreender os desafios que a Europa enfrenta, mas, por outro lado, devemos saber que a verdadeira mudança só pode surgir da ação. A UE não foi construída apenas por atividades governamentais, mas por pessoas comuns que acreditaram na cooperação e na participação. A cidadania ativa não requer poder nem dinheiro - requer curiosidade, empatia e pequenos passos: falar sobre questões sociais, fazer voluntariado, votar ou participar em projetos. Este capítulo mostra como os cidadãos, principalmente os jovens, podem fazer a diferença na escola, nas suas comunidades e em toda a Europa.

2. Formas de participar na UE

A UE dá a todos a oportunidade de serem ouvidos através de muitos canais de participação.

a. Participação representativa

De cinco em cinco anos, realizam-se eleições na UE, nas quais podemos votar nos membros do Parlamento Europeu (MEPs). O voto liga as vozes das pessoas às leis da UE sobre questões como o clima, os direitos digitais ou a educação. Os jovens (a partir dos 16 ou 18 anos, dependendo do país) também podem:

• Juntar-se a conselhos escolares ou conselhos locais de jovens.

• Contactar os seus deputados sobre questões que lhes interessam.

• Partilhar opiniões através de inquéritos ou consultas da UE.

b. Participação direta

As pessoas também podem influenciar a Europa de forma mais direta:

• A Iniciativa de Cidadania Europeia permite que qualquer pessoa proponha uma lei, desde que consiga recolher assinaturas suficientes.

• A Conferência sobre o Futuro da Europa oferece a possibilidade de as pessoas partilharem as suas ideias sobre questões europeias.

• Plataformas online como Together.eu ou o Diálogo da Juventude da UE ligam os jovens a outras pessoas que se interessam por temas semelhantes.

c. Sociedade civil e voluntariado

Os cidadãos também atuam através de ONG, grupos locais ou organizações de jovens que promovem a igualdade, a sustentabilidade e a democracia. A UE apoia esta ação através de:

• Erasmus+ – para intercâmbios de estudantes e projetos para jovens.

• Corpo Europeu de Solidariedade – para o voluntariado em toda a Europa.

• Europa Criativa – para jovens artistas e projetos culturais.

Participar significa contribuir ativamente para a comunidade com as tuas próprias ideias, competências e energia, e não se resume apenas à atividade política.

3. Agir na escola

As escolas e as universidades são locais excelentes para praticar a cidadania ativa de diferentes formas (Delanty, 2019):

• Projetos e campanhas – Lança pequenas iniciativas sobre o clima, a inclusão ou os direitos humanos.

• Parcerias escolares – Através do Erasmus+ ou do eTwinning, trabalhe com estudantes de outros países em objetivos comuns.

• Conselhos de alunos – Representem os vossos colegas, debatam e aprendam como funciona a democracia.

• Eventos de sensibilização – Organize «Dias da Europa» ou «Semanas da Sustentabilidade» para explorar grandes temas em conjunto.

4. Agir na comunidade

Para além da escola, as comunidades locais oferecem muitas formas de causar impacto de várias maneiras:

• Voluntariado – Ajude em centros juvenis, instituições de caridade ou grupos ambientais - desde orientar crianças até plantar árvores.

• Conselhos de Jovens – Partilhem ideias com os líderes locais sobre sustentabilidade, transportes ou igualdade.

• Orçamento participativo – em certos municípios, os jovens podem influenciar a forma como o dinheiro da cidade é gasto.

• Ligar o local ao europeu – As ações locais estão frequentemente ligadas aos objetivos da UE, como a reciclagem (Pacto Ecológico) ou a inclusão (estratégia de igualdade da UE).

Os Laboratórios Vivos podem criar uma ponte entre as escolas e as comunidades locais, uma vez que podem proporcionar aos alunos a possibilidade de se preocuparem com os desafios reais da comunidade na sala de aula.

5. O que inspira a participação dos jovens?

Os jovens envolvem-se quando:

• A sua voz é valorizada.

• Vêem resultados concretos.

• A participação é criativa e divertida.

• Os professores e os animadores de jovens desempenham um papel importante ao incentivar e apoiar os alunos.

6. Barreiras e inclusão

Nem todos acham fácil participar. Alguns carecem de informação, tempo ou acesso. Outros sentem que a política os ignora. É por isso que a Estratégia da UE para a Juventude (2019-2027) visa garantir que todos os jovens tenham a oportunidade e o direito de participar. Quando as instituições ouvem, envolvem e apoiam opiniões diversas, a participação torna-se realmente importante e significativa. ((Parlamento Europeu (8 de novembro de 2023))