Material de estudo

1. Como é que tudo começou?

A União Europeia (UE) não surgiu em tempos de paz - foi criada na sequência de crises graves. Durante as duas guerras mundiais do século XX, muitas cidades, economias nacionais inteiras e laços orgânicos entre países foram destruídos. Os líderes europeus queriam garantir que a guerra nunca mais voltasse a acontecer.

Após a Segunda Guerra Mundial, perceberam que uma paz duradoura exigia cooperação. Se os países controlassem mutuamente matérias-primas essenciais - como o carvão e o aço - a cooperação floresceria, e não a guerra. Em 1951, seis países - França, Alemanha Ocidental, Itália, Bélgica, Países Baixos e Luxemburgo - formaram a Comunidade Europeia do Carvão e do Aço (CECA). Isto consolidou a confiança e tornou a guerra entre eles praticamente impossível.

Alguns anos mais tarde, em 1957, criaram a Comunidade Económica Europeia (CEE), que ajudou os países a comercializar livremente e a cooperar mais estreitamente. Estes foram os primeiros passos importantes rumo à UE tal como a conhecemos hoje. Nas últimas décadas, a Europa enfrentou muitos desafios importantes, tais como a crise do petróleo, o colapso das ditaduras no sul da Europa e as mudanças de regime na Europa Oriental. Estas situações incentivaram os países a trabalharem ainda mais estreitamente e a procurarem soluções baseadas em valores partilhados. (Wallace, Pollack e Young, 2020)

2. O objetivo da UE: paz, prosperidade e parceria.

A criação da União Europeia foi motivada pela convicção de que a cooperação é mais valiosa do que o conflito. Ao mesmo tempo, é importante reconhecer que o projeto europeu tambémfoi orientado por objetivos económicos desde o início; estes incluíam a criação de um mercado comum baseado no comércio livre e na mobilidade de bens, serviços e pessoas. Os seus principais objetivos são:

Paz - Manter a Europa segura, resolvendo problemas através do diálogo em vez da guerra.

Prosperidade - Construir uma economia justa e estável na qual os países possam comercializar e crescer.

Parceria - apoiar a democracia, os direitos humanos e a solidariedade na Europa e à escala global.

Embora todas as atividades da UE sejam orientadas por valores fundamentais comuns, novos desafios põem constantemente à prova a cooperação europeia.

3. Desafios que a Europa enfrenta atualmente

• Problemas económicos e sociais

Quando um país enfrenta dificuldades, os outros também o sentem. A crise financeira de 2008 e a pandemia da COVID-19 demonstraram o quão interligadas estão as economias europeias. Para recuperar, a UE criou fundos de apoio conjuntos, como o Instrumento de Recuperação e Resiliência ou o NextGenerationEU, para ajudar os países a reconstruírem-se em conjunto. Ainda hoje, a Europa tem regiões muito mais desenvolvidas e outras menos desenvolvidas; por isso, a UE precisa de promover a solidariedade e garantir a igualdade de oportunidades. Clima e ambiente.

A Europa está a sentir os efeitos das alterações climáticas - inundações, incêndios e ondas de calor. O principal objetivo do Pacto Ecológico Europeu é tornar a Europa neutra em termos climáticos até 2050. A UE está a trabalhar para proteger a natureza, reduzir a poluição e garantir que nenhuma região seja deixada para trás numa transição verde e justa.

• Migração e envelhecimento

As guerras e a pobreza fora da Europa trouxeram mais migrantes e refugiados em busca de segurança. Em 2015, a UE enfrentou uma crise migratória e continua a trabalhar em regras justas para ajudar e acolher as pessoas. Ao mesmo tempo, a população da Europa está a envelhecer, o que significa menos trabalhadores e uma maior necessidade de cuidados. A migração pode ajudar, mas apenas se os recém-chegados forem bem integrados.

• Tecnologia e desafios digitais

A tecnologia está a afetar a forma como vivemos, aprendemos e trabalhamos. A UE quer garantir que todos tenham acesso a ferramentas digitais e à informação, mas também devemos salvaguardar a proteção de dados e abordar questões relacionadas com a IA e a segurança online. O progresso digital deve respeitar a democracia e os direitos humanos. (Comissão Europeia (2024, 22 de janeiro))

• Conflitos globais e segurança

A guerra na Ucrânia lembrou à Europa que a paz não está, de forma alguma, garantida. A UE agiu em conjunto para apoiar a Ucrânia e reduzir a sua dependência energética da Rússia. A União também colabora com parceiros como os EUA e a ONU para defender a liberdade e a cooperação a nível mundial.

4. Como é que a UE se adapta?

Ao longo da história, a Europa transformou crises em progresso: A década de 1950 trouxe paz e reconstrução.

A década de 1980 criou o mercado único e o programa de intercâmbio Erasmus. A década de 1990 introduziu o euro e acolheu novas democracias.

As décadas de 2000 a 2020 centraram-se na unidade ecológica, digital e social.

A UE está em constante mudança - aprendendo com os desafios e tornando-se mais forte através da cooperação.