5. Η Ευρωπαϊκή Ένωση μεγαλώνει!

Τα κράτη μέλη της ΕΕ έχουν επιλέξει να συνεργάζονται μέσω κοινών κανόνων και θεσμών. Η ΕΕ δημιουργήθηκε για να υποστηρίζει την ειρήνη, τη συνεργασία και τις σταθερές σχέσεις μεταξύ των χωρών, ενώ στοχεύει επίσης στην προστασία βασικών αξιών όπως τα ανθρώπινα δικαιώματα, η δημοκρατία και το κράτος δικαίου. Τα κράτη μέλη λαμβάνουν συλλογικές αποφάσεις μέσω των θεσμικών οργάνων της ΕΕ, ακολουθούν κοινούς κανόνες σε πολλούς τομείς και πραγματοποιούν εμπορικές συναλλαγές στο πλαίσιο μιας κοινής αγοράς. Πολλές (αλλά όχι όλες) χώρες της ΕΕ χρησιμοποιούν το ευρώ ως νόμισμά τους. (Bickerton, Hodson, & Puetter, 2015). Η ένταξη στην ΕΕ απαιτεί μακροπρόθεσμη δέσμευση και την τήρηση συμφωνημένων προτύπων και υποχρεώσεων. (McCormick, 2020). Πάνω απ' όλα, μια υποψήφια χώρα πρέπει να σέβεται το δίκαιο της ΕΕ, τη δημοκρατία και την ειρήνη. Η ιδιότητα του μέλους της ΕΕ συνδέεται με πολλά δικαιώματα και οφέλη, αλλά και με υποχρεώσεις και ευθύνες.