Lernmaterial

3.2. Nationale Identität

Es ist wichtig, die europäische Identität nicht mit der nationalen Identität zu verwechseln. Betrachten wir einige der wesentlichen Unterschiede.

1. Nationale Identität ist wie die Zugehörigkeit zu einer großen Familie mit ähnlichen Merkmalen, einem Land (z. B. Österreich, Griechenland, Italien). Europäische Identität bezieht sich auf etwas Größeres. Europäische Identität ist eine kollektive Identität, das Gefühl, auch Teil von etwas Größerem zu sein, nämlich Europa, wo viele Länder zusammenarbeiten.

2. Die nationale Identität ist etwas, das wir als Kinder lernen – von unseren Familien, in der Schule und durch lokale Traditionen. Sie entsteht dadurch, dass wir dieselbe Sprache sprechen, Feiertage begehen und die Geschichte unseres Landes kennen. Die europäische Identität hingegen entdecken wir oft erst im Laufe unseres Lebens, wenn wir reisen, studieren oder gemeinsam mit Menschen aus anderen Ländern an Aktivitäten teilnehmen und allmählich das Gefühl entwickeln, dass wir alle gemeinsam Teil Europas sind.

3. Es gibt sowohl Gemeinsamkeiten als auch Unterschiede bei den Symbolen, die jede Identität verwendet. Die nationale Identität kommt durch nationale Symbole wie die Nationalflagge, die Nationalhymne und nationale Feiertage zum Ausdruck, die in vielen Fällen ähnlich sind, sich in manchen Fällen jedoch in vielen Ländern unterscheiden. Andererseits hat die europäische Identität ihre eigenen Symbole, die in vielen Fällen mit denen der EU identisch sind, wie beispielsweise die blaue Flagge mit den gelben Sternen, die Europahymne („Ode an die Freude“) und besondere Tage zum Gedenken an die europäische Einheit, wie der Europatag am 9. Mai. 

4. Nationale Identität bedeutet, nationale politische und soziale Rechte zu besitzen, wie zum Beispiel das Wahlrecht oder die Freizügigkeit innerhalb des jeweiligen Landes, und umfasst auch die Pflichten der Bürger gegenüber den nationalen Institutionen. Die europäische Identität als übergeordneter Begriff gewährt einem mehr Rechte über die Grenzen des eigenen Landes hinaus, wie zum Beispiel das Recht, in anderen europäischen Ländern zu arbeiten oder zu studieren oder viel einfacher durch Europa zu reisen. 

5. Nationale Identität ist eng mit nationalen Mythen, Ideen, regionaler Geschichte und Kultur verbunden, und in vielen Fällen sind all diese Aspekte die Hauptbestandteile der nationalen Identität. Europäische Identität bezieht sich vor allem auf gemeinsame Ideen wie Zusammenarbeit, Friedensförderung, demokratische Werte und ein Zugehörigkeitsgefühl. 

Nationale und europäische Identitäten sind ähnliche, aber unterschiedliche soziale Formen. Während die nationale Identität als Gefühl der Zugehörigkeit zu einer engen Familie mit denselben Merkmalen und gemeinsamen nationalen Mythen und Geschichten betrachtet wird, gilt die europäische Identität als weit gefasster Rahmen, der nationale Identitäten nicht ersetzt, sondern sie vielmehr einbezieht und auf ihrer Grundlage eine kollektive Familie von Menschen bildet. Diese Menschen verlieren ihre regionalen oder nationalen Identitäten nicht, sondern bereichern sie durch das Zusammenleben und den gegenseitigen Respekt unter einem gemeinsamen europäischen „Dach“ (Lähdesmäki, 2012; Verhaegen, 2018).